Lucas (Chad Michael Murray, vu dans Dawson et Gilmore Girls) et Nathan (James Lafferty, vu dans Emeril) sont deux jeunes hommes qui ont peu de choses en commun, à part le fait qu'ils partagent un sombre secret : ils ont le même père.
Arrogant et d'une nature assurée, Nathan est la star de l'équipe de basket-ball du lycée. Il vient d'une famille très équilibrée. Lucas, de son côté, est le fils unique d'une femme célibataire. Il fait, comme Nathan, partie de l'équipe de basket-ball, et y est aussi très doué. Après avoir été élevés chacun de leur côté dans la ville de Tree Hill, en Caroline du Nord, les deux garçons sont soudain réunis lorsque Lucas intègre l'équipe de basket-ball de Nathan. Une rivalité va soudain naître lorsqu'ils vont tous les deux tomber amoureux de Peyton Sawyer (Hilarie Burton).
Un triangle amoureux va se mettre en place autour de la jeune fille. Cette dernière est une fille plutôt solitaire et sensible. C'est une artiste qui pour le moment cache ce qu'elle fait. Bien qu'elle soit la petite amie de Nathan, elle va rapidement s'intéresser à Lucas, du fait que, comme lui, elle a connu la peine de vivre sans un parent : elle a perdu sa mère très jeune.
La série, qui suit surtout la vie de ces trois adolescents, s'intéresse aussi à la vie de leurs parents, et notamment à la relation entre Dan, le père de Nathan et Lauren, la mère de Lucas. Malgré un départ difficile et quelques hésitations, la série a finalement trouvé son style et son public, puisqu'elle a été renouvellée pour une saison entière. Elle est notamment produite par Joe Davola qui travaille sur Smallville et Ann Hamilton qui a travaillé sur La vie à cinq.
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